A SpaceX se prepara para realizar nesta quinta-feira, 16, mais um teste da Starship, o maior foguete já construído pela empresa e peça fundamental para suas futuras missões à Lua e Marte. O lançamento está agendado para acontecer a partir da Base de Lançamento Starbase, no Texas, com uma janela que se abre às 19h45 (horário de Brasília).

Este será o 13º voo de teste da Starship e marca um avanço importante: pela primeira vez, a nave transportará 20 satélites da rede Starlink. A empresa pretende, com essa missão, testar as novas capacidades do veículo e validar as modificações realizadas após os problemas enfrentados no lançamento anterior.

Testes inéditos com satélites reais da rede Starlink

Diferente do voo de maio, que carregou apenas estruturas simulando satélites, desta vez a Starship levará satélites operacionais. Durante o voo, os 20 satélites deverão ser liberados, sendo que seis deles possuem câmeras para registrar o desempenho do escudo térmico da nave.

A SpaceX também aproveitará para avaliar a comunicação desses satélites com a constelação Starlink já em órbita. Após os testes, os equipamentos estão programados para reentrar na atmosfera terrestre e se desintegrar, evitando poluição espacial.

Correções implementadas após falhas no último voo

Após identificar falhas no lançamento anterior, a SpaceX realizou ajustes importantes na Starship. Entre as mudanças, destacam-se correções na ignição dos motores do segundo estágio, que apresentaram problemas logo após a separação dos estágios, além da solução para as dificuldades na partida de cinco dos 33 motores do propulsor Super Heavy.

O próximo voo servirá para confirmar a eficácia dessas modificações em condições reais, reforçando o compromisso da empresa com a segurança e a confiabilidade do foguete.

Detalhes do voo e planos para recuperação

A Starship é composta por dois elementos principais: o propulsor Super Heavy, que realiza a decolagem, e a nave Starship, que continua a missão após a separação dos estágios. Juntos, atingem 124 metros de altura.

A separação está prevista para cerca de dois minutos após a decolagem, seguida por descidas controladas do propulsor e da nave sobre o oceano. Diferentemente de alguns testes anteriores, o Super Heavy deverá pousar nas águas do Golfo do México, enquanto a nave Starship realizará um pouso controlado.

Se tudo ocorrer conforme o planejado, a missão terá duração aproximada de 1 hora e 5 minutos.

Importância da Starship para a Nasa e futuros voos lunares

Os testes da Starship, iniciados em abril de 2023, fazem parte do desenvolvimento do veículo que será fundamental para futuras missões espaciais. A Nasa acompanha de perto o progresso do projeto, pois planeja usar versões adaptadas da Starship no programa Artemis, que visa levar astronautas novamente à Lua.

As missões Artemis 3 e Artemis 4 estão previstas para realizar testes do módulo de pouso lunar e transportar humanos ao solo lunar em 2028, respectivamente, consolidando a Starship como peça-chave para a exploração espacial no futuro.