O confronto entre França e Senegal, marcado para esta terça-feira, 16, às 16h, na abertura da Copa do Mundo de 2026, traz um significado especial para o zagueiro Mamadou Sarr. Com apenas 20 anos, o defensor quer reviver a memorável vitória que marcou a carreira de seu pai, Pape Sarr, e entrou para a história do futebol africano.

Legado da zebra que chocou o mundo em 2002

Pape Sarr, ex-meio-campista da seleção senegalesa, foi parte fundamental da equipe que protagonizou uma das maiores surpresas das Copas do Mundo. Na edição de 2002, realizada na Coreia do Sul e no Japão, Senegal estreou vencendo a França por 1 a 0, eliminando a então campeã mundial logo na primeira partida do torneio.

Naquele Mundial, Senegal enfrentou um grupo difícil, composto por França, Dinamarca e Uruguai, e conseguiu avançar às oitavas de final em segundo lugar, atrás apenas da Dinamarca. Na sequência, eliminou a Suécia antes de cair para a Turquia nas quartas de final, consolidando uma campanha histórica para o país africano.

Mamadou Sarr: a promessa da nova geração senegalesa

Apesar de ter nascido na França e passado pela base das seleções francesas, Mamadou escolheu defender Senegal no futebol profissional, decisão influenciada pelo vínculo com suas raízes e pelos conselhos do pai. Reconhecido como uma das principais promessas do futebol senegalês, o jovem zagueiro ganhou destaque na Europa e, em 2025, foi contratado pelo Chelsea.

Agora, Sarr tem a chance de ser titular justamente no confronto que simboliza a ligação entre passado e presente da seleção senegalesa. Além de encarar uma das favoritas ao título, ele enfrenta o desafio de construir sua própria trajetória, sem ficar apenas à sombra do legado familiar.

O reencontro após 24 anos

O duelo França x Senegal em 2026 ocorre 24 anos depois da histórica estreia da Copa de 2002, quando os africanos surpreenderam a campeã França. Naquela ocasião, os franceses chegavam ao Mundial como detentores do título mundial e da Eurocopa, mas foram derrotados logo na primeira partida.

Agora, Senegal tenta novamente desafiar o favoritismo francês, desta vez com um protagonista que carrega no sobrenome uma das maiores lembranças daquele triunfo. A expectativa é alta para que Mamadou Sarr ajude a escrever um novo capítulo nessa história no Mundial do Canadá, México e Estados Unidos.