O Legado do SS United States
O SS United States ganhou fama ao realizar sua viagem inaugural em julho de 1952, cruzando o Atlântico em apenas três dias, dez horas e 40 minutos. Esse recorde de velocidade para navios de passageiros permanece imbatível até hoje. Conhecido como “Big U”, o transatlântico foi projetado com a capacidade de transportar tropas em situações militares, o que manteve vários detalhes de sua construção em sigilo.
Passageiros Ilustres e Histórias Marcantes
Entre os passageiros que cruzaram o oceano a bordo do SS United States, destacam-se presidentes como Harry Truman, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy e Bill Clinton, este último ainda jovem, aos 22 anos, antes de assumir a presidência. O transatlântico também recebeu celebridades como Marilyn Monroe, Walt Disney, Salvador Dalí, Coco Chanel, Marlon Brando e Grace Kelly. Em 1963, o navio foi responsável por transportar a famosa pintura Mona Lisa através do Atlântico, reforçando seu papel histórico e cultural.
Transformação em Recife Artificial
Com a popularização das viagens aéreas, o SS United States encerrou suas atividades em 1969. Tentativas de restauração foram abandonadas devido aos custos elevados. O condado optou pela conversão do navio em recife artificial após avaliar outras alternativas, incluindo o desmonte da embarcação. Recifes artificiais são estruturas submersas que promovem o crescimento de organismos como algas e corais, criando ambientes propícios para diversas espécies marinhas.
Leia também: Pernambuco Centro de Convenções anuncia programação diversa e eventos imperdíveis em novembro
Leia também: Nikolas Ferreira e o ‘bloquinho’ em Recife: desconhecimento sobre o Galo da Madrugada chama atenção
Benefícios Ambientais e Econômicos
A expectativa é que o SS United States atraia peixes típicos de recifes, como pargos-vermelhos e garoupas, além de espécies de águas abertas, como cavalas e atuns. A Associação de Conservação Costeira da Flórida destinou US$ 500 mil ao projeto, o maior valor doado em quatro décadas, em reconhecimento aos benefícios ambientais previstos. O local ficará próximo ao USS Oriskany, porta-aviões naufragado em 2006, mas deverá superar seu tamanho.
Preparativos para o Afundamento
Antes de ser afundado, o navio passou por uma limpeza rigorosa. Foram esvaziados e higienizados 128 tanques de combustível e lubrificantes, além da remoção de tintas e revestimentos com PCBs, substâncias tóxicas para o meio ambiente. Elementos como chaminés, mastro do radar, hélices e mais de 400 vigias foram retirados. Parte desses itens será exibida em um museu dedicado à história do SS United States.
Impacto na Economia Local e Turismo
O projeto também deve impulsionar o turismo local, beneficiando lojas de mergulho, empresas de passeios e hotéis. Um museu em terra, coordenado pela SS United States Conservancy, planeja preservar objetos e documentos do navio, complementando as atrações turísticas. Susan Gibbs, presidente da organização, ressaltou o valor simbólico do navio, que inspirou gerações e agora se tornará uma atração histórica única, tanto acima quanto abaixo da água.
A Despedida e o Novo Capítulo
Uma cerimônia pública está marcada para 11 de novembro, quando será feita a despedida do SS United States. No dia seguinte, o navio será afundado por meio de inundações controladas, sem explosivos, para garantir que permaneça em posição vertical, dando início a sua nova jornada como o maior recife artificial do mundo.
